wodnienia tezy, że „suma kątów wewnętrznych wielokąta równa się sumie tylu kątów prostych, ile boków posiada dany wielokąt, minus dwa". Ileż się naślęczał nad tymi trudnymi twierdzeniami! Mijały lata. Chłopiec rósł i nie przestawał rysować linii. W końcu odważył się na coś większego. Jego pierwszą poważniejszą pracą był most — 120 m długi — przerzucony przez rzekę Francoli, między Tarragoną a Montblanch.
Donia Perfecta w dalszym ciągu mieszkała w Orbajosie. A ponieważ brat jej również nie wyjeżdżał z Sewilli, minęło wiele lat, a oboje się nie widzieli. Ale dokładnie co kwartał pisał listy, na które natychmiast przychodziła odpowiedź. To łączyło dwa serca, których uczucia ani czas, ani odległość nie mogły ostudzić.
W 1870 roku, gdy don Juan Rey, zadowolony z dobrego wypełnienia przez siebie obowiązków społecznych, wycofał się z życia publicznego, aby zamieszkać w swej pięknej willi w Puerto Real, Pepe, który już od paru lat pracował w różnych towarzystwach budowlanych, wyjechał do Niemiec i Anglii na dalsze studia. Majątek, jego ojca ( tak wielki, jaki tylko można zdobyć w Hiszpanii uczciwą pracą w zawodzie adwokackim) pozwalał mu uwolnić się na pewien czas od jarzma pracy zarobkowej. Hołdując wzniosłym ideałom i mając niezmierne zamiłowanie do nauki znajdował najczystsze zadowolenie w obserwacji i studiowaniu cudów, przy pomocy których geniusz wieku przyczynia się do rozwoju kultury, dobrobytu materialnego i doskonalenia się człowieka pod względem moralnym.
Gdy wrócił z podróży, ojciec oświadczył mu, że ma niezwykle ważny projekt. A ponieważ Pepe myślał, że chodzi o jakiś most, port, a przynajmniej o likwidację słonych jeziorek, don Juan wyprowadził go z błędu, w ten sposób przedstawiając ów plan:
— Jest obecnie marzec i jak zwykle nadszedł list od Perfecty. Przeczytaj go sobie, mój drogi, a jeśli zgadzasz się z tym, o czym jest w nim mowa i co proponuje moja droga siostra, święta i przykładna kobieta, sprawisz mi tym największą, radość, jakiej na starość mogę oczekiwać. Jeśli natomiast ten projekt ci się nie spodoba, odrzuć go bez wahania, chociażby nawet twoja od-