mowa miała mnie zasmucić. W projekcie tym nie ma ani cienia nalegania z mojej strony. Byłoby niegodne tak mnie, jak i ciebie, gdybyś realizował ów zamiar pod wpływem nacisku ojca. Masz prawo zgodzić się lub nie zgodzić, a jeśli twoja wola stawia temu chociażby najmniejszy opór, wypływający z praw serca czy też z jakichś innych powodów, nie chcę, abyś zmuszał się dla mnie.
Pepe przejrzał list, położył go na stole i odpowiedział spokojnie:
— Ciotka chce, abym ożenił się z Rosario.
— Właściwie przyjmuje tylko mój pomysł — powiedział wyraźnie wzruszony ojciec — sam pomysł jest mój... Tak, już dawno, dość dawno wpadłem na tę myśl... Ale nie chciałem ci nic mówić, zanim nie dowiem się, co o tym sądzi moja siostra. Perfecta z radością przyjmuje mój plan. Pisze, że również o tym myślała, ale nie miała śmiałości wyjawić swoich myśli ze względu na to, że ty jesteś... Czy zauważyłeś, co pisze: ponieważ jesteś młodym człowiekiem o nadzwyczajnych zasługach, a jej córka to tylko młoda wieśniaczka, wychowana bez błyskotliwości i nie znająca światowych uciech. Dosłownie tak pisze... Biedna siostrzyczka! Poczciwa z niej dusza! Widzę, że się nie gniewasz i nie uważasz mojego projektu za niedorzeczny, chociaż przypomina on obowiązkową zapobiegliwość dawnych ojców, którzy żenili swoich synów, nie pytając ich o zgodę i tworząc zazwyczaj przedwczesne, nierozsądne związki... Dałby Bóg, aby to małżeństwo było, a przynajmniej aby zapowiadało się jako jedno z najszczęśliwszych. Nie znasz wprawdzie mojej siostrzenicy, ale tak ty, jak i ja dużo wiemy o jej cnocie, rozsądku, skromności i szlachetnej prostocie. A na dodatek tego wszystkiego jest również miła... Moim zdaniem — dodał uroczyście — powinieneś wybrać się w podróż i odwiedzić to zabite deskami miasto biskupie, tę Urbs augusta. Tam, u boku mojej siostry i jej miłej Rosario zdecydujesz, czy ma być ona czymś więcej niż moją siostrzenicą.
Pepe wziął list i jeszcze raz przeczytał go uważnie. Twarz jego nie wyrażała ani radości, ani zafrasowania. Można było sądzić, że bada projekt połączenia dwu linii kolejowych.